Wereldwijd wordt de markt voor voorschakelapparaten gedomineerd door traditionele apparatuur. Gasonladingslampen worden gevoed vanuit het elektriciteitsnet en de stroom wordt gestabiliseerd door een serie-spoel. Sinds enkele decennia worden er in het hogere marktsegment elektronische voorschakelapparaten gebruikt die diverse voordelen hebben:
De markt voor elektronische voorschakelapparatuur is een groeimarkt waarin Philips Lighting Electronics marktleider is en wil blijven.
Achtergrond
Thijs heeft, 5 jaar geleden, tijdens de afstudeerfase van zijn opleiding Elektrotechniek aan de hogeschool kennis gemaakt met het ontwerpen van vermogenselektronica.
Thijs is verantwoordelijk voor het bedenken, ontwerpen en testen van nieuwe concepten voor verlichtingselektronica. Hij is werkzaam in het voorontwikkel-laboratorium van Philips Lighting Electronics in Eindhoven. Op deze afdeling wordt onderzoek gedaan naar de haalbaarheid van concepten welke op de langere termijn in producten geïntegreerd kunnen worden. Het voorontwikkellaboratorium is in feite de schakel tussen Research en Productontwikkeling.
Thijs onderzoekt de mogelijkheden van nieuwe technologieën op het gebied van halfgeleiders, passieve componenten en productieprocessen. Hierin worden de ontwerpers bijgestaan door specialisten uit verschillende disciplines. Bovendien wordt de markt scherp in de gaten gehouden, zodat de producten van Philips Lighting Electronics de concurrentie altijd een stap vóór blijven.
Groeiperspectief
Thijs wil zich voorlopig bezig blijven houden met techniek. Binnen de Lighting organisatie, en Philips als geheel, zijn er volop mogelijkheden om zowel in de hoogte als de breedte verder te groeien. De mogelijkheden om via een technische richting hogerop te komen worden steeds uitgebreider. Philips ziet het belang van groeiende hoogwaardige technische kennis en biedt haar medewerkers dan ook alle mogelijk-heden om zich te ontwikkelen tot toptechnici. Hiernaast zijn er mogelijkheden tot ontwikkeling in de richting van de markt, zoals productmanager. Ook management-functies zijn op termijn mogelijk. De werknemer stippelt samen met zijn leiding-gevende een carrièrepad uit, rekening houdend met zowel talenten als belangen van de medewerker en het bedrijf.
Rol technisch specialist bij een multinational
Thijs werkt in een specialistisch team dat zich bezig houdt met het ontwerpen van power converters voor licht toepassingen. Er wordt vaak in zeer kleine projecten gewerkt om snel inzicht te krijgen in de haalbaarheid van nieuwe concepten. Hierbij wordt vaak samengewerkt met specialisten uit andere disciplines. Hij werkt samen met technici uit het veld van lampenontwikkeling en applicatieontwikkeling. Denk hierbij bijvoorbeeld aan ontwerpers van optische systemen die gebruikt worden in Projectietelevisies en Projectoren (Beamers), maar ook aan lampontwerpers, om zodoende samen een licht-systeem te ontwerpen met optimale prestaties, levensduur en energetisch rendement.
Opdracht
Voor het verbeteren van de prijs/prestatie verhouding van een nieuwe generatie lamp-voedingen moet een nieuw concept bedacht en getest worden. Dit nieuwe concept moet geschikt zijn voor een product range aan lampen. Dit wordt een platform genoemd. In vaktermen: het concept voor een nieuw platform voor elektronische lamp voedingen. Er dient een prototype te worden gemaakt waarmee de performance en levensduur kunnen worden aangetoond. Bovendien moeten de grenzen van het concept verkend en beschreven worden. Het concept dient beschreven te worden in een rapport. Aan de hand van de conclusies en aanbevelingen van dit rapport kan het management beslissingen nemen. Het rapport dient hierna als leidraad voor de ontwerpers die de afgeleide producten ontwerpen.
Thijs' aanpak
1: Inzicht krijgen in de mogelijkheden die nieuwe technologieën brengen
Vanuit de ervaring van Thijs en zijn collega's wordt een eerste inschatting gemaakt van de mogelijk geschikte technologieën, de enablers. Vakliteratuur en Philips Research zijn belangrijke bronnen van kennis over mogelijke technologieën. Op het voorontwikkellab zélf worden ook regelmatig nieuwe mogelijkheden ontwikkeld. Er wordt een eerste rangschikking gemaakt van de mogelijke oplossingen. De meest kansrijke opties worden vergeleken door middel van berekeningen en simulaties. Er worden experimentele schakelingen gebouwd om theorie en simulatie te verifiëren.
2: Ontwerpen van het nieuwe platform
Aan de hand van de verzamelde resultaten wordt een oplossing gekozen waarvan verwacht wordt dat dit het meest optimale platform oplevert, gelet op prestaties, kosten, haalbaarheid en verwachte ontwikkeltijd. Productmanagement vervult in deze fase de rol van opdrachtgever. In overleg met de opdrachtgever wordt een "carrier" vastgesteld.
Deze carrier is in feite een prototype. Er wordt een specificatie opgesteld van één mogelijk product uit het te ontwerpen platform, om zo het werkveld af te bakenen.
3: Plannen van het testen en evalueren van het prototype
Vanuit de specifi catie wordt een prototype gemaakt welke machinaal geproduceerd kan worden. Dit prototype kan gebruikt worden voor het testen van de performance en het opdoen van ervaring met het platform. Als er een aantal samples van het prototype geproduceerd zijn, kunnen de prestaties geëvalueerd worden in samenwerking met de lampenfabriek. Er moet worden aangetoond dat de lampen optimaal presteren, en dat een hoog systeemrendement wordt gehaald. Eenaantal prototypes zal worden aangepast naar hogere of lagere vermogens, of naar andere netspanningen die in de wereld kunnen voorkomen. Zo worden de grenzen van het platform vastgesteld.
4: Uitvoeren van de overdracht naar de afdeling productontwikkeling
Door middel van een rapport en diverse presentaties wordt het concept overgedragen naar de afdeling productontwikkeling. Vaak werkt Thijs mee in het aanlopen van het ontwikkelproces. Ook zijn er regelmatig productontwerpers betrokken bij de latere fasen van de conceptontwikkeling om zo een soepele overdracht mogelijk te maken. Op de afdeling productontwikkeling worden nu afgeleiden van het concept ontworpen voor alle door productmanagement gewenste varianten.