International Water Technology (studieroute)

Niels Nijman

Stage in de VS en werken in de 'afvalwatertechnologie'

Niels Nijman heeft in de periode 2001-2005 Chemische Technologie gestudeerd aan Saxion in Enschede. Zijn afstudeerrichting was procestechnologie. Volgens Niels was het goede van de opleiding dat alle aspecten waarmee je als chemisch technoloog in aanmerking kunt komen, in de opleiding ook aan bod kwamen. Niels: “In de eerste twee jaar werd je de nodige theoretische basiskennis bijgebracht en werd je alvast voorgesteld aan de ‘Proceshal’, het technologische hart van de opleiding. In het derde jaar kreeg je de kans deze kennis te verbreden en vooral te delen met je medestudiegenoten in de ‘Werkplaats’. In een projectgroep, bestaande uit eerste-, tweede- en derdejaars studenten, werkte je praktijkgerichte opdrachten uit door middel van veel research en het opzetten van experimenten met zelfgebouwde installaties in de Proceshal. Daarbij werd veel gevraagd van je communicatief vermogen, een belangrijke eigenschap in de carrière van een procestechnoloog. In het vierde jaar moest je bewijzen dat je ook individueel in staat was probleemgericht te denken. De stage in de eerste helft en de afstudeeropdracht in de tweede helft van dit jaar waren twee fantastische ervaringen die me altijd bij zullen blijven.”

Stage in de VS
Niels is tijdens zijn stage voor het eerst in aanraking gekomen met de waterwereld op de rioolwaterzuiveringsinstallatie (rwzi) in Saginaw, Michigan in de Verenigde Staten. Daar heeft hij onderzoek gedaan naar verscheidene alternatieven voor desinfectie van het effluent (= het behandelde afvalwater) van de rwzi. Niels: “Het betrof voor het grootste gedeelte theoretisch onderzoek, maar ik kreeg ook de mogelijkheden andere rwzi’s te bezoeken en contacten te onderhouden met leveranciers van desinfectie-equipment. Daarnaast leerde ik uiteraard het zuiveringsproces kennen, de installatie te bedrijven en de verschillende afvalstromen te analyseren op het lab. De contacten met de bedrijfsvoerders, laboranten en management van de zuivering waren erg aangenaam, niet alleen tijdens werkuren, maar ook tijdens de diverse cook-outs op de vrijdagmiddag en andere sociale bijeenkomsten.”

Afstuderen bij het Waterschap
Gedurende de stage werd Niels steeds enthousiaster over afvalwaterbehandeling.
Niels: “De kans die ik kreeg om bij Waterschap Rijn en IJssel (WRIJ) af te studeren op de membraanbioreactor (MBR) in Varsseveld heb ik dan ook met beide handen aangegrepen. Het meest indrukwekkende was het grote verschil tussen de twee zuiveringen. Van een 60 jaar oude zuivering kwam ik terecht op een installatie die 2 maanden voordat ik terugkwam uit de VS opgestart was. Mijn afstudeeropdracht bestond uit de optimalisatie van de permeabiliteit (doorlaatbaarheid) van de membranen in de MBR. Al snel werd duidelijk dat de bedrijfsvoering van een MBR enorm verschilde met die van een conventionele actiefslib-installatie. Door het uitvoeren van experimenten op de pilot-installatie, die naast de full-scale installatie op de zuivering aanwezig was, kreeg ik snel inzicht in de werking van een MBR. Tevens kon ik de tijdens de opleiding verkregen ervaring in projectgroepgericht werken in de praktijk uitvoeren. Elke maand vond er op de zuivering een bedrijfsvoeringsoverleg plaats, waarbij WRIJ, de membraanleverancier Zenon en de ontwerpers van de zuivering, DHV, bij elkaar kwamen en de werking en prestaties van de MBR in detail doornamen.”

Werken bij DHV
Tijdens bovengenoemde maandelijkse bijeenkomsten kwam Niels in nauw contact met DHV, waar hij nu met veel plezier werkt. Niels: “DHV is een ingenieurs- en adviesbureau in Amersfoort dat op het gebied van Bouw, Industrie, Mobiliteit, Ruimtelijke inrichting, Luchthavens, Milieu en Water de meest uiteenlopende projecten uitvoert. (ww.dhv.nl/water) Ik ben werkzaam voor Water op de afdeling afvalwatertechnologie. Deze afdeling werkt aan creatieve oplossingen voor nieuwbouw en optimalisaties van bestaande rwzi’s. Innovatie is hierbij een belangrijk uitgangspunt. DHV heeft verscheidene eigen technologieën ontwikkeld op het gebied van afvalwaterbehandeling. De Carrousel is hier het bekendste voorbeeld van. Maar ook op dit moment zijn/worden de eerste praktijkinstallaties van o.a. Nereda (aëroob korrelslib) en Babe (rejectiewaterbehandeling) opgestart. Dat deze innovatieve insteek in Nederland gewaardeerd wordt, blijkt uit de ontvangen prijzen voor zowel de Nereda- en MBR-technologie. Op de afdeling afvalwatertechnologie heb ik mijn werkzaamheden met betrekking tot de MBR in Varsseveld kunnen continueren. Daarnaast werk ik aan projecten met een breed scala van onderwerpen, waaronder ontwerp- en dimensioneringstrajecten, praktijkonderzoek op rwzi’s, maar ook bijvoorbeeld vergunningaanvragen voor rwzi’s en vervaardiging van een risicomodel explosieveiligheid voor rwzi’s. Deze afwisseling van verschillende projecten is het aantrekkelijke van werken bij DHV.”

Op de vraag wat Niels vindt van de nieuwe studieroute International Water Technology zegt hij: “Ik was erg enthousiast toen ik hoorde dat er binnen de opleiding Chemische Technologie de studieroute International Water Technology (IWT) wordt opgestart. Veel procestechnologen kiezen tijdens hun stage, afstudeeropdracht of wellicht hierna voor de richting afvalwatertechnologie. Ook zullen de komende jaren steeds strengere eisen aan het effluent van rwzi’s worden gesteld, waardoor een groot aantal rwzi’s (in binnen- en buitenland) uitgebreid zal moeten worden met nieuwe technologieën. Door het opzetten van de studieroute IWT kunnen studenten al in een vroeg stadium kennis maken met deze technologieën en sluit de opleiding beter aan bij een eventuele toekomstige baan in de (afval)watertechnologie, bijvoorbeeld bij een organisatie als DHV.”