Een Associate degree (Ad) programma wordt aangeboden door een hogeschool en maakt onderdeel uit van een hbo-bacheloropleiding. De vooropleidingseisen voor deelname aan een Ad-programma zijn identiek aan de eisen voor de hbo-bacheloropleiding in kwestie.
Een Ad-programma heeft een studielast van in principe 120 ECTS-studiepunten en kan dus binnen 2 jaar worden afgerond. Een Ad-programma wordt afgesloten met een wettelijke graad: de Associate degree. Na het behalen van een Ad-graad is instromen in de bacheloropleiding op een later moment alsnog mogelijk. Studenten die een Ad-programma volgen, hebben recht op studiefinanciering als zij aan de gebruikelijke vereisten voldoen. De kwaliteitsborging van de Ad-programma’s is, net als dat voor de hbo- en wo-opleidingen geldt, in handen van de Nederlands-Vlaamse Accreditatie Organisatie (NVAO).
Afsluiten van het Ad-programma
Het Ad-programma wordt afgesloten met een verslag en een presentatie die onderdeel zijn van een groot eindproject. Beide onderdelen zijn gebaseerd op een reële situatie uit de beroepspraktijk.