Interview met Bauke de Vries: “Iedereen kan kleine stappen zetten naar een betere wereld”
Na meer dan dertig jaar verbonden te zijn geweest aan Saxion Hogeschool, neemt Bauke de Vries afscheid van zijn functie als docent Klimaat en Management en onderzoeker bij het lectoraat Sustainable Areas and Soil Transitions. Een inspiratiebron, die zijn passie voor duurzaamheid, biodiversiteit en natuurinclusiviteit overbracht op generaties studenten. “Het werken met jonge mensen en hen helpen hun weg naar het werkveld te vinden, dat ga ik het meest missen.”
Als jochie van acht liep ik al met mijn vader door de natuur
De liefde voor natuur en duurzaamheid kreeg Bauke de Vries letterlijk met de paplepel ingegoten. “Mijn vader was biologieleraar en in zijn vrije tijd enorm actief met natuur. Als jochie van acht liep ik al met hem door de bossen. Dat heeft me gevormd.” Tijdens zijn middelbare schooltijd werd die interesse versterkt door maatschappelijke ontwikkelingen zoals de oliecrisis in de jaren ’70 en het rapport van de Club van Rome. “Toen besefte ik: zo kunnen we niet doorgaan. Die urgentie voelde ik toen al.”
Na zijn studie Biologie en Milieukunde aan de universiteit van Groningen en een periode bij IVN Natuureducatie, kwam Bauke in 1991 bij Saxion terecht. “Er was een enorme groei in de opleiding Milieukunde en behoefte aan extra docenten. De overstap vanuit de praktijk naar het hbo sprak me direct aan.”
Het delen van kennis en het werken met jonge mensen vond ik altijd het mooist
Binnen Saxion gaf Bauke de laatste jaren les bij de afstudeerroute Ruimtelijke Ontwikkeling – Klimaat en Management. Zijn focus lag op thema’s als klimaatadaptatie, natuurinclusief bouwen, biodiversiteit en het functioneren van landschappen binnen natuurlijke systemen. Daarnaast begeleidde hij studenten bij stages en afstudeerprojecten en werkte hij aan diverse praktijkgerichte projecten binnen het lectoraat Sustainable Areas and Soil Transitions.
Een van zijn meest dierbare herinneringen is zijn betrokkenheid bij het internationale masterprogramma IMP: “Studenten uit de hele wereld kwamen samen. Die interculturele uitwisseling en motivatie waren enorm verrijkend.” Ook zijn bijdragen aan onderwijsontwikkeling in Vietnam en Europese projecten op het gebied van ruimtelijke ontwikkeling noemt hij als hoogtepunten.
Duurzaamheid draait om systeemdenken: wat je nu doet, heeft later en elders gevolgen
Een belangrijke les die Bauke zijn studenten altijd heeft willen meegeven is systeemdenken. “Begrijpen hoe systemen met elkaar verbonden zijn: van natuur tot technologie en van lokaal tot globaal, is belangrijk om duurzame oplossingen te kunnen bedenken.”
Toekomstplannen: natuur, bouwen en samenleven
Hoewel hij afscheid neemt van Saxion, betekent dat niet dat Bauke stil gaat zitten. “Ik wil professioneel actief blijven op het gebied van natuur, landschap en biodiversiteit.” Samen met zijn partner is hij recent verhuisd naar het buitengebied, waar zij plannen hebben om hun erf van 1,5 hectare uit te breiden met nog twee duurzame woningen. We willen er een plek van maken waar meer mensen kunnen wonen en samenleven met oog voor de natuur.”
We kunnen veel, maar zonder draagvlak komen we nergens
De uitdagingen voor de toekomst zijn groot, benadrukt Bauke. “De klimaatontwrichting gaat sneller dan gedacht. We staan op een kantelpunt: technisch kunnen we veel, maar maatschappelijk draagvlak is de grote bottleneck.” Toch blijft hij positief over de rol van jonge professionals: “Iedereen kan bijdragen, al is het met kleine stappen. Begin ergens, blijf gemotiveerd en waardeer wat je wél kunt doen.”
Laatste boodschap: blijf verbinding zoeken
Wat Bauke de Vries hoopt dat collega’s en studenten meenemen uit zijn benadering? “De gedrevenheid voor dit thema. En het belang van verbinding met het werkveld, dat is cruciaal om onderwijs en praktijk met elkaar te blijven voeden.”
Met zijn vertrek verliest Saxion een bevlogen verbinder en inspiratiebron. Maar zijn nalatenschap leeft voort in de professionals van morgen die hij heeft opgeleid.