‘Ik wil graag dat mijn studenten hun passie vinden, wat dat ook mag zijn’

Gokje: jij bent vast zo iemand die al van jongs af aan het onderwijs in wilde?

“Haha dat zou je denken hé. Maar het gekke is dat werken in het onderwijs mij vroeger helemaal niet zo leuk leek. Mijn hele familie deed het, ik was altijd de enige die juist niet die kant op wilde. Ondernemen heeft er wel altijd ingezeten. Ik studeerde Small Business en heb na mijn studie vijf banen gehad, waaronder eentje bij de Creatieve Fabriek. Ik begeleidde hier wel eens stagiaires en merkte dat ik dat eigenlijk heel gaaf vond om te doen. Toen ik in contact kwam met een van de stagebegeleiders en hij aangaf mij echt een type voor het onderwijs te vinden, ben ik me hier toch eens op gaan oriënteren. Misschien leuk voor een paar uur in de week, dacht ik. Ik solliciteerde vervolgens op de Hospitality Business School en werd zowaar aangenomen. Totaal onverwachts maar helemaal geweldig natuurlijk. Ik doe dit nu zes jaar en vind het een prachtig vak! Studenten zijn lekker nieuwsgierig en flexibel, daar kan menig bedrijf nog wat van leren.”

Naast je docentschap ben je ook ondernemer. Gekke combi of juist heel logisch?

“Het klinkt misschien als iets totaal anders. Maar bij mijn bedrijven Sales Barn, het Belburo en Logicomm werk ik ook voornamelijk met mensen. Ik geef commerciële trainingen, adviseer bedrijven en coach jongvolwassenen om ze klaar te stomen voor het werkende leven. Eigenlijk komt alles wat ik doe neer op één ding: verbinden. Alle ervaring die ik in het bedrijfsleven opdoe, kan ik weer doorgeven aan mijn studenten. En vice versa. Op de Hospitality Business School begeleid ik studenten die evenementen en projecten organiseren voor ondernemers. Zo kunnen ze van elkaar leren en dat is echt super om te zien. Ik vind de ontwikkeling van een student het allermooist. Ze beginnen vaak een beetje groen en onervaren, maar ontwikkelen zich in de loop van de jaren tot sterke persoonlijkheden die enorm veel in hun mars hebben.”

Heeft die drang om mensen te begeleiden en te coachen er altijd ingezeten?

“Dat denk ik wel, al heb ik daar eigenlijk nooit zo op gelet. Ik krijg veel inspiratie van mensen die hun angsten overwinnen en gewoon hun hart volgen. Dat probeer ik studenten ook mee te geven. Door samen van alles uit te proberen en de hele dag alleen maar dingen te ervaren, leren ze met vallen en opstaan. Kijk, ik coach en begeleid mensen maar uiteindelijk doet iemand het toch echt alleen. Ik geef misschien een zetje maar je eigen kracht vinden en hierdoor meer zelfvertrouwen krijgen, is iets wat je zelf bereikt.”

Even iets anders, jij zingt ook?

“Klopt. Nog iets wat ik van mijn ouders heb meegekregen haha. Mijn moeder is ook zangeres en heeft zelfs nog in Paradiso opgetreden. De muziek die we met onze band maken neigt vooral richting funk en soul. Zingen vind ik gewoon heel erg leuk. Heerlijk om mensen te entertainen en een leuke avond te bezorgen.”

Druk leven!

“Dat hoor ik vaker maar eigenlijk valt dat wel mee. Ik doe voornamelijk dingen die ik leuk vind. Klinkt misschien cliché, maar zo creëer je wel een fijn leven voor jezelf. Daardoor kost het mij bijna geen energie om alles te combineren en loop ik mezelf niet snel voorbij. Die wetenschap gebruik ik ook in mijn colleges. Ik wil graag dat mijn studenten hun passie vinden, wat dat ook is. Als je net van school komt is het enorm moeilijk om een richting te kiezen. Je hoeft niet per se na vier jaar studeren al te weten wat je wilt gaan doen. Dat inzicht krijg je gaandeweg wel. Belangrijker is om goed over jezelf na te denken en het pad te volgen waar je blij van wordt, dan komt de rest vanzelf. En wanneer iemand – of dat nu een student is of een persoon uit het bedrijfsleven – zijn weg heeft gevonden, kan ik daar alleen maar van genieten.”