Saxion werkt mee aan technologie die verdachte schepen op de Noordzee kan opsporen
Hoe spoor je een schip op dat bewust onzichtbaar probeert te blijven? Onderzoekers van het lectoraat Applied Nanotechnology van Saxion werken mee aan de ontwikkeling van een nieuwe technologie die verdachte schepen op de Noordzee kan opsporen. In het project Stella Maris onderzoeken zij samen met andere kennisinstellingen en partners hoe uiterst gevoelige quantumsensoren kunnen helpen bij het detecteren van zogenoemde 'dark vessels': schepen die zonder identificatiesignaal varen en mogelijk een risico vormen voor kritieke infrastructuur op zee.
De Noordzee speelt een belangrijke rol in de Nederlandse energievoorziening en digitale infrastructuur. Onder water liggen stroomkabels, dataverbindingen en gasleidingen. Ook bevinden zich er windparken en andere vitale voorzieningen. Juist daarom groeit de aandacht voor de beveiliging van dit gebied. Binnen het project Stella Maris onderzoeken verschillende partners hoe quantummagnetosensoren kunnen helpen bij het opsporen van schepen die niet zichtbaar zijn via reguliere systemen. Het onderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, met Rijkswaterstaat als directievoerder.
Zeer gevoelige sensoren
De technologie maakt gebruik van uiterst gevoelige sensoren, gebaseerd op kleine fouten in een diamant (zogenaamde NV centers). Deze sensoren kunnen extreem kleine veranderingen in het magnetisch veld meten. Schepen van staal beïnvloeden dat magnetische veld. Daardoor kunnen ze mogelijk worden gedetecteerd, zelfs wanneer zij geen identificatiesignaal uitzenden.
Onderzoekers werken momenteel aan een robuust meetsysteem dat niet alleen in het laboratorium functioneert, maar uiteindelijk ook onder realistische omstandigheden op zee ingezet kan worden. De ambitie is om in de toekomst meerdere schepen tegelijkertijd te kunnen detecteren, onderscheiden en lokaliseren.
Van onderzoek naar toepassing
Voor Saxion ligt de focus vooral op het verkennen van nieuwe toepassingen van deze technologie, waaraan het lectoraat Applied Nanotechnology al een aantal jaren uitgebreid onderzoek doet. Onderzoeker Ari Ortiz Moreno van het lectoraat kijkt daarbij nadrukkelijk naar mogelijkheden buiten de maritieme sector. “Het gaat niet alleen om de ontwikkeling van nieuwe quantumsensoren. We onderzoeken ook hoe deze technologie kan worden toegepast in andere domeinen en welke partners daarbij kunnen aansluiten,” vertelt Ortiz Moreno. Volgens hem biedt de combinatie van quantumtechnologie, fotonica en geavanceerde elektronica kansen voor uiteenlopende maatschappelijke vraagstukken.
Praktijkgericht onderzoek met impact
Het project laat zien hoe praktijkgericht onderzoek kan bijdragen aan actuele maatschappelijke uitdagingen. Door samen te werken met overheden, bedrijven en andere kennisinstellingen ontwikkelen onderzoekers kennis die direct toepasbaar is in de praktijk. Naast Saxion werken ook de Hogeschool van Amsterdam, Hogeschool Rotterdam en technologiebedrijf High Tech Alliance mee aan het project. De komende jaren wordt verder gewerkt aan de doorontwikkeling van de technologie en het testen van nieuwe toepassingen.
Bron: hollandhightech.nl