LEAPXR: 1,3 miljoen voor innovatie in gezondheidszorg en ondernemerschap

LEAPXR, wat staat voor Linking Education and Applied Practice for Entrepreneurship and Innovation in eXtended Reality, biedt studenten, docenten en industriële partners de mogelijkheid om ondernemersvaardigheden te ontwikkelen. Binnen het project, dat 1 april 2025 van start ging, zal worden gezocht naar innovatieve oplossingen voor de gezondheidszorg en de technologiesector. De focus zal liggen op de slimme toepassing van XR-technologie, waarbij kan worden gedacht aan augmented reality of virtual reality. De rol van penvoerder pakt Saxion op vanuit het Saxion Centrum voor Ondernemerschap (SCvO). Naast het SCvO is ook het Saxion XR-lab nauw betrokken bij het LEAPXR-project.

Maatschappelijke relevantie

Met de focus op XR-technologie willen de deelnemende partners bijdragen aan oplossingen voor belangrijke maatschappelijke problemen, zoals vergrijzing en gezondheidszorgverschillen. Tegelijkertijd wil LEAPXR inclusiviteit en gendergelijkheid bevorderen binnen technologie gedreven ondernemerschap. Mede dankzij het SCvO gaat hierbij speciale aandacht uit naar het stimuleren van vrouwen om leiderschapsrollen op zich te nemen in sectoren zoals XR en deep tech.

Innovatiehub

In de komende twee jaar wordt een geavanceerde XR-infrastructuur ontwikkeld, een framework voor ondernemerschap opgezet en een Europese XR-innovatiehub gecreëerd ter ondersteuning van startups. Van de in totaal ruim 1,3 miljoen euro subsidie, ontvangt Saxion een aandeel van bijna 300.000 euro. Dit geld zal onder andere worden gebruikt voor de ontwikkeling van trainingsprogramma’s, waarmee ondernemersmodellen in de praktijk kunnen worden toegepast. Gedurende het project worden 25 startups ondersteund, 1.000 studenten en 330 medewerkers getraind en twaalf partnerschappen opgezet.

Versterken van de Europese economie

LEAPXR wil bijdragen aan het versterken van de Europese economie en innovatiesystemen. Het initiatief sluit goed aan bij de activiteiten binnen E³UDRES² (Engaged and Entrepreneurial European University as Driver for European Smart and Sustainable Regions), de Europese alliantie van universiteiten en hogescholen waarin een deel van de partners al langer samenwerkt. LEAPXR draagt bij aan de opbouw van een veerkrachtig Europees innovatiesysteem, en ondersteunt duurzame werkgelegenheid. Dankzij samenwerkingen met internationale partners krijgen startups waardevolle ondersteuning, van mentorschap tot internationale marktkansen. Dit alles vergroot de impact van LEAPXR op de lange termijn, en zal de rol van Europa als leider in XR-gedreven innovatie versterken.

Door de XR-bril

De focus op XR is iets wat goed bij Saxion past. Zo werd recent de XR-hub in Gezondheid & Welzijn geopend. Vanuit de SCvO-minor Startup Ondernemer zijn er XR gerelateerde startups ontstaan, zoals Cherit. Daarnaast start in september 2025 de op XR gerichte Joint Master’s Degree GRACE. Deze Joint Master’s Degree, die vorm heeft gekregen binnen de E³UDRES²-samenwerking, zal veel gebruik gaan maken van het XR-lab bij Saxion. Verder heeft Saxion steeds meer aandacht voor ervaringsleren met XR in het onderwijs. Op deze manier leren studenten Verpleegkunde zich bijvoorbeeld in te leven in mensen en situaties waarmee ze later in hun werkzame leven te maken kunnen krijgen.