Mark: ‘Open zijn over je aandoening draagt bij aan een open teamcultuur’
“Lichamelijke grenzen zorgen ervoor dat je beter voor jezelf leert opkomen. Dit is goed voor m'n gezondheid, maar ook voor het ontwikkelen van leiderschapsskills.” Aan het woord is Mark Melenhorst, Associate lector bij lectoraat Smart Cities. Mark heeft een trechterborst. Hij vertelt over de invloed daarvan op zijn werk en op zichzelf. “Ik moet balanceren tussen pijn en prestatie.”
8 miljoen
“Volgens het CBS hebben 8 miljoen Nederlanders een chronische aandoening,” vertelt Mark. “Ik heb een trechterborst. Dat is een aangeboren kuil in de borstkas, veroorzaakt door overmatige kraakbeengroei. Dit veroorzaakte onder andere pijn en hartkloppingen.” Mark heeft hiervoor verschillende operaties gehad. Er werd een ‘Nuss-bar’ ingebracht om de kuil uit te deuken. Maar de klachten bleven en het borstbeen verzakte opnieuw. Een tweede Ravitch-operatie was ook niet effectief. “Drie jaar geleden kwam daar ook nog fybromialgie bij.”
Werken met pijn
Werken met een chronische aandoening kan behoorlijk lastig zijn. Mark vertelt: “Ik moet balanceren tussen pijn en prestatie. Mijn belastbaarheid fluctueert, ook al zijn de dalen minder geworden de afgelopen jaren.” Van Saxion kreeg hij een aangepaste bureaustoel om de druk te verlichten. Een leidinggevende die begripvol is, doorvraagt op hoe het gaat en meedenkt over aanpassingen in het werk is nog belangrijker dan hulpmiddelen. “Saxion stelt zich los van de formele kant en wetgeving rond ziekte flexibel op, met oog voor de mens achter de medewerker. Dat is zeker niet overal zo,” vertelt Mark. Hij heeft ook veel geleerd de laatste jaren. “Op je werk open zijn over je aandoening is geen aandacht trekken of aanstellerij, maar draagt bij aan een open teamcultuur die iedereen uitnodigt persoonlijke dingen bespreekbaar te maken. En ik leerde grenzen aangeven en voor mezelf opkomen. Dat is niet alleen goed voor mijn gezondheid, maar ook voor mijn leiderschapsskills!”
Saxion stelt zich los van de formele kant en wetgeving rond ziekte flexibel op, met oog voor de mens achter de medewerker. Dat is zeker niet overal zo.
In het belang van iedereen
Daarnaast leerde hij aardiger te zijn voor zichzelf. “Aardig zijn voor mijzelf is niet alleen voor mijzelf belangrijk, maar in het belang van iedereen. Ik moest altijd zoveel, en negeerde signalen van lichaam en geest. Uiteindelijk heb je daar niet alleen jezelf mee, maar ook je werkgever, je partner en de rest van je omgeving.”
“En het cliché over de cirkel van invloed en cirkel van verantwoordelijkheid blijkt ook waar te zijn”, grapt Mark. “Als ik minder kan doen, staan collega’s op en nemen meer eigen verantwoordelijkheid. Dit heeft ons ook als team laten groeien.”
Een goedgevulde gereedschapskist
Om te werken met een chronische aandoening, het vol te blijven houden én het leuk te blijven vinden, heeft Mark voor zichzelf een gereedschapskist. “Niet letterlijk, maar eentje die door de jaren heen gevuld is met pijnmanagmentstrategieën zoals meditatie, bewegen in de buitenlucht, krachtoefeningen en, als het niet anders kan, pijnmedicatie. Maar ook acceptatie. Acceptatie dat er niet altijd een oorzaak is voor pieken of dalen in mijn klachten. Die acceptatie geeft mij rust. En gek genoeg helpt dat ook een hoop.”
Mark werkt al sinds 2019 bij Saxion, en we zijn ontzettend blij met hem als professional en persoon. We vinden het belangrijk dat iedereen lekker in zijn vel zit. Ook als dat niet vanzelfsprekend is.