Voor het hoofdgebouw van Saxion verschijnt dit jaar tijdens Enschede Lights Up iets bijzonders: een interactieve projectie waarin bezoekers veranderen in tijdreizende robots. De installatie, Time Bots, is ontwikkeld door studenten Creative Media & Game Technologies. Eén van hen is vierdejaarsstudent Maria Smink. Samen met een team werkt ze al maanden aan een project dat straks door duizenden mensen gezien wordt.
Het begin van TimeBots
TimeBots startte als afstudeerproject. Studenten kregen verschillende opties. Maria werkt onder andere samen met Ruben, en samen reageerden direct op deze opdracht: ontwikkel een game met motion detection en maak iets dat past binnen Enschede Lights Up 2025. Het thema ‘City In Motion’ vormde een extra creatieve uitdaging. Maria dook diep in de geschiedenis van Enschede en bouwde daaruit het idee van robots die door tijdzones reizen. Van Middeleeuwen, textielindustrie en de grote brand tot het Enschede van nu. Elk level laat een stukje geschiedenis zien, maar dan speels en toegankelijk.
Je lichaam als controller
Wie straks voor het Saxion-gebouw staat, bestuurt de game niet met knoppen, maar met het hele lichaam. Springen doe je door je armen omhoog te gooien, bukken door echt omlaag te gaan. Je robot-avatar doet precies hetzelfde, levensgroot geprojecteerd op de het gebouw. Time Bots is een tweespeler-game: twee lanes, twee robots, één race door 700 jaar geschiedenis, met publiek dat gezellig meekijkt.
Nieuwe uitdagingen en keuzes
Voor Maria was het werken met projectie totaal nieuw en dat bracht uitdagingen met zich mee. “Op een computer ziet iets er strak uit, maar als je het projecteert, verlies je ineens detail of veranderen kleuren. Daar moesten we echt mee leren omgaan,” vertelt ze.
Het bepalen van de vijf tijdzones was misschien wel het lastigst. “Er is zóveel gebeurd in Enschede. Dan moet je keuzes maken, wat is visueel sterk, wat vertelt echt iets, wat werkt voor een game?”
Samenwerken met ArtEZ
Voor het sounddesign werkte het team samen met studenten van ArtEZ. Die samenwerking liep verrassend soepel. “Wij maakten een playlist met muziek die we vonden passen bij de sfeer van onze game. Zij kwamen terug met complete tracks,” zegt Maria. “Het is heel vet hoe hun muziek en onze visuals één geheel vormen. Voor de tijdzone ‘Enschede nu’ maakten ze zelfs een feestelijke track speciaal voor het 700-jarig jubileum.”
Groot scherm, grote impact
TimeBots wordt groots geprojecteerd op het Saxion-gebouw en dat voelt bijzonder. “Het idee dat misschien twintigduizend mensen dit gaan zien… ja, dat is spannend,” zegt Maria. “Maar vooral heel gaaf. Het voelt alsof je werkt aan iets dat écht buiten school impact heeft.” Het project bracht ook onverwachte taken met zich mee, zoals PR, stickers ontwerpen en contact met externe partners. “Dat hoort niet per se bij mijn opleiding, maar juist daarom leer ik er veel van.”
Stad met een verhaal
Voor Maria kreeg het thema City In motion vooral betekenis door haar onderzoek naar de geschiedenis. “Je ziet steeds dat Enschede iets meemaakt zoals de brand en daarna sterker terugkomt. Dat gevoel zit in de game: iets gaat mis, dan bouwt het zich weer op, en je eindigt in de stad zoals die nu is.”
Leren door te testen
Wat Maria het meest heeft geleerd, is hoe belangrijk testen is. “Tijdens de open dag hebben we veel getest. Daardoor kregen we meteen feedback: wat duidelijk was, wat leuk was en wat we moesten aanpassen.” Haar hoop? “Dat mensen plezier hebben. Dat ze voelen dat ze door verschillende tijdzones rennen en dat ze spelenderwijs iets opsteken.”
Een laatste tip
Voor toekomstige projectmakers is Maria duidelijk: vroeg beginnen met testen. “Zo heb je nog ruimte om te verbeteren. En geniet ervan, je maakt iets dat straks echt door mensen wordt beleefd.”
Enschede Lights Up
Enschede Lights Up 2025 is van donderdag 11 t/m zondag 14 december van 17:00-22:00 uur. Het startpunt van deze unieke gratis route is bij Tourist Info Enschede aan Langestraat 41. Dit jaar gaat de route langs 11 locaties, waaronder de M.H. Tromplaan 28 bij Saxion.
