Marle is studiekeuze- en loopbaancoach bij Saxion: ‘Studenten voelen druk om hun passie te vinden’

Sallandse nuchterheid. Het kenmerkt Marle Groote Schaarsberg in hoe ze bij Saxion als studiekeuze- en loopbaancoach te werk gaat. Net als haar praktische insteek, waarbij ze zich écht wil verbinden met de vele studenten die ze coacht: studenten die vragen hebben over hun studiekeuze of het vervolg van hun loopbaan nadat ze hun Saxiondiploma hebben behaald. Zelf was Marle ook ooit zo’n student, die langzaam maar zeker ontdekte wie ze wilde zijn en wat ze wilde doen. Tijdens en na haar studie, zo vertelt ze.

Talentontwikkeling

“Ik heb Human Resource Management gestudeerd bij Saxion. HRM. Met Talentontwikkeling als specialisatie. Het onderwerp had altijd al m’n interesse. Bij de Hogeschool van Amsterdam heb ik nog een post-hbo-opleiding gedaan op het gebied van loopbaancoaching. Mijn huidige functie sluit daar heel mooi op aan. Ruim vijf jaar geleden kwam ik bij Saxion in dienst, maar aan het begin van dit studiejaar heb ik binnen onze dienst Onderwijs Student Support een switch gemaakt. Van decaan naar studiekeuze- en loopbaancoach. Daarbij heb ik een aantal taken meegenomen naar mijn nieuwe functie, omdat ze daar logischer en duidelijker belegd konden worden.”

Buddy

Voordat Marle bij Saxion in dienst te kwam als decaan bij het Student Support Centre, was ze al een tijdje actief geweest bij de overkoepelende dienst Onderwijs Student Support, vertelt ze. Al tijdens een eerdere, externe stage als re-integratie-coach, in het tweede jaar van haar studie HRM ontdekte Marle dat ze het leuk en interessant vond om te werken met jongeren met een ondersteuningsvraag. Dat zette haar aan het denken: moest ze daar niet méér mee? “In mijn derde jaar ben ik vrijwilligerswerk gaan doen, in het Maatjestraject dat Saxion toen nog had. Ik werd buddy van een eerstejaars student met autisme. Fantastisch werk. Dat bracht me op het idee de toenmalige coördinator te vragen of ik stage mocht komen lopen. En dat mocht. Net als afstuderen bij de dienst, een half jaar later.”

Decaan en caissière

Na het afronden van haar opleiding kwam Marle eind 2019 opnieuw in contact met Saxion. Het decanenteam zocht versterking voor één dag per week. “Ik was 22, woonde nog bij mijn ouders in Raalte en kon die ene dag bij Saxion goed combineren met een baan van drie à vier dagen bij de plaatselijke supermarkt. Het voelde alsof er toch een deur was opengegaan. Na een jaar verschoof de balans: ruim drie dagen bij Saxion en daarnaast nog een aantal uren bij de supermarkt. Ik was decaan én caissière. Misschien niet de combinatie die je verwacht, maar ik kijk met veel plezier terug op die periode. Juist vanwege de mix van denken en doen, werken met je hoofd en met je handen.”

Praktische insteek

Inmiddels werkt Marle fulltime bij Saxion en woont ze in Deventer op vijf wandelminuten van haar werk, al is ze ook twee dagen per week bij Saxion in Enschede te vinden. Haar praktische insteek komt haar nog steeds goed van pas, bij het begeleiden van studenten met een studiekeuze- of loopbaanvraag. “Het werk bevat een stuk psychologie. Je praat met studenten over zaken als: wie ben je, waarom doe je wat je doet, wat vind je écht leuk? Ontzettend interessant om daar samen bij stil te staan. Tegelijkertijd komt die praktische component om de hoek kijken: welke stappen ga je nu zetten, hoe ga je daarmee verder komen en wie kan je daarbij helpen? Ik vind het prachtig om in mijn functie twee werelden samen te brengen.”

Identiteitsvorming

Het werken met studenten spreekt Marle enorm aan. “Ze staan nog aan het begin van hun leven, van hun carrière, kunnen nog zoveel kanten op. Je ziet dat de meeste derde- en vierdejaars studenten mooie stappen hebben gezet op het gebied van identiteitsvorming. Tegelijkertijd ligt hun pad nog open.” Toch ervaren studenten dat zelf niet altijd zo. En dat is precies waar Marle en haar collega’s een coachende rol in kunnen spelen, legt ze uit: “Veel studenten denken na hun opleiding een heel vastomlijnd beroep uit te moeten voeren. Maar er zijn zoveel smaken en nuances. Als je eenmaal aan de slag gaat, wil je in het beroepenveld misschien bewust de sociale kant kiezen, of duik je juist liever de technische hoek in. Er kan veel meer dan sommigen denken. Het is mooi om ze dat te laten ontdekken. Afhankelijk van hun hulpvraag doorlopen studenten een traject van twee tot ongeveer zes sessies bij ons.”

Oprechte aandacht

Vindt Marle dat ze na ruim vijf jaar bij Saxion zelf is gegroeid in haar rol? “Zeker. Toen ik binnenkwam, was ik misschien best jong voor de functie van decaan. Dat maakte me soms onzeker. Ik dacht na over hoe studenten en docenten naar me zouden kijken. Inmiddels ben ik 28 en een stuk zelfverzekerder. Mijn ervaring is: als jij een probleem hebt en om hulp vraagt, dan gaat het erom dat je je gezien en geholpen voelt. Dat je verbinding ervaart. Of dat nu is met iemand van 22 of 88. Oprechte aandacht gaat niet over leeftijd.”

Maakbaar

In haar gesprekken ziet Marle dat veel zoekende en twijfelende studenten last hebben van het juk van social media. Hun vragen zijn niet zozeer anders dan vijf jaar geleden, maar de impact van de socials wordt groter, ervaart ze. “De kanalen staan vol succesverhalen, waarbij het lijkt of iedereen weet wat ‘ie wil, behalve jij. Dat wakkert onzekerheid en faalangst aan. Alles lijkt maakbaar en als jij niet succesvol bent, is het je eigen schuld. Zo kunnen studenten denken. Het is óók mijn rol om dat te relativeren en te zeggen: ‘Joh, wekelijks spreek ik veel studenten die, net als jij, nog aan het ontdekken zijn wat hun pad is. Je bent niet alleen.’ Studenten voelen de maatschappelijke druk om hun passie te vinden. Dat is mooi, maar het is ook goed om daar samen relativerend en nuchter naar te kijken. Het is heel mooi als je die passie direct vindt, maar ik zeg ook: ‘Ik vind mijn werk fantastisch, maar het is ook prima om aan het eind van m’n werkdag m’n laptop dicht te klappen en wat anders te gaan doen.’ Soms moet je de dingen qua studie of werk ook gewoon aangaan en ervaren hoe ze voor je uitpakken.”

Betrokkenheid

Haar eigen stap naar Saxion heeft voor Marle heel goed uitgepakt, vindt ze. Geen jaar is nog hetzelfde geweest. Bijvoorbeeld door de vele projecten die voorbij komen en waar ze een rol in kan spelen. “Er zijn elke keer elementen die je aan je reguliere werk kunt toevoegen. Net als op het gebied van bijscholing. We werken veel met internationale studenten. Daarom vond ik fijn om mijn Engels wat bij te schaven, met interne cursussen bij onze Saxion Academy. Daar profiteer ik ook weer van als ik voor Saxion af en toe op buitenlandse studiebeurzen mag staan. Zo was ik dit jaar een paar dagen in Turkije voor onze hogeschool. Dat soort mogelijkheden geven me veel plezier in m’n werk. Maar dat plezier komt ook door de band die ik met een aantal collega’s heb opgebouwd. Sommigen zijn echt vriendinnen geworden. Er is aandacht voor elkaar. Privé heb ik een paar turbulente jaren achter de rug. Dan voelt het fijn om op je werk te komen. Saxion is voor mij een veilige haven, door de betrokkenheid van collega’s. In zo’n setting kun je ook je werk richting de studenten goed doen. Ik hoop dat zij zich gezien voelen door ons team van Career Services. Dat wij op onze beurt voor hen een veilige haven zijn: een plek waar je je verhaal kwijt kunt en waar iemand met je meedenkt over concrete vervolgstappen. Zo'n coach wil ik voor ze zijn.”

Fotografie: Thomas Busschers - Dienst Marketing Communicatie