Van Nederland tot Japan: IHRM-studenten verbreden hun horizon

Voor International Human Resource Management (IHRM) studenten Wesley Brouwer en Zuan Leurink heeft deze mogelijkheid hen naar Japan gebracht.

Hoewel ze dezelfde uitwisselingsbestemming deelden, waren hun ervaringen niet altijd hetzelfde. Hun individuele perspectieven maakten hun tijd in het buitenland uniek, maar beiden kregen ze waardevolle persoonlijke en interculturele inzichten, die nauw aansluiten bij de internationale focus van IHRM.

Een opleiding met een wereld perspectief

Wesley koos voor IHRM omdat hij mensen uit verschillende culturen wilde ontmoeten en een breder internationaal perspectief wilde ontwikkelen. Nu grenzen steeds minder belangrijk worden in zowel de samenleving als het bedrijfsleven, gelooft hij dat meer culturele bewustwording en ervaring met mensen uit verschillende delen van de wereld van onschatbare waarde zal zijn voor zijn toekomst. Daarnaast waardeert hij de kans om vriendschappen op te bouwen met mensen van over de hele wereld.

Zuan koos voor IHRM omdat deze opleiding een internationale leeromgeving biedt met een sterke focus op mensen en het bedrijfsleven. Omdat ze in Nederland is opgegroeid met Nederlandse ouders en ook een Chinese achtergrond heeft, was ze vooral geïnteresseerd in het studeren samen met mensen van verschillende nationaliteiten en culturele achtergronden. "De opleiding sprak me aan omdat het onderzoekt hoe mensen denken, zich gedragen en werken binnen professionele organisaties. Door de studie IHRM te volgen met een internationale lesomgeving heb ik een breder begrip ontwikkeld van culturele verschillen en inzicht gekregen in de verschillende perspectieven die mensen naar de werkvloer brengen. Deze combinatie van een internationale oriëntatie, menselijk gedrag en zaken maakte IHRM de juiste keus voor mij."

Waarom een minor in Japan?

Hoewel beide studenten voor Japan kozen, waren hun motivaties verschillend. Voor Wesley was Japan een droombestemming en de kans om een totaal andere cultuur te ervaren. "Ik wil al acht jaar naar Japan. Deze opleiding bood mij een gemakkelijke manier om daar te komen en het studentenleven daar en het land te kunnen ervaren. Die droom is ontstaan uit de wens om de wereld te verkennen en in een totaal andere cultuur te zijn dan die van Nederland."

Zuan koos Japan omdat ze al jaren geïnteresseerd was in Japanse cultuur en geschiedenis. "Mijn interesse groeide aanvankelijk door het kijken naar anime, wat me aanmoedigde om meer te leren over het land en haar cultuur. Als iemand met een Aziatische achtergrond die in Nederland is opgegroeid, was ik ook benieuwd om het leven in een Aziatisch land te ervaren en te ontdekken hoe het dagelijks leven in Japan verschilt van het leven in de westerse wereld."

Ze koos specifiek voor Kyoto boven Tokio vanwege het culturele erfgoed. "Ik zou kunnen kiezen tussen Tokio en Kyoto, en de reden dat ik Kyoto koos is dat het meer cultureel geworteld is dan Tokio. Begrijp me niet verkeerd, Tokio was geweldig en een heel andere ervaring. Het is erg modern en hightech. Maar Kyoto was zeker meer cultureel geworteld, en dat sprak me echt aan. Bovendien ligt het meer in het midden van Japan, wat me betere opties gaf om rond te reizen."

Het ervaren van culturele verschillen

In het buitenland wonen betekent zich aanpassen aan nieuwe gewoontes en denkwijzen. Beide studenten merkten al snel verschillen op tussen de Nederlandse en Japanse cultuur. Wesley ontdekte dat Japanners over het algemeen erg beleefd en respectvol waren. Uit zijn ervaring maakte het tonen van hetzelfde respect het gemakkelijk om zich aan te passen aan het dagelijks leven in Japan.

Voor Zuan was het grootste verschil de manier waarop mensen communiceren en respect tonen. Zo leerde ze dat niet alles bevraagd of uitgelegd hoeft te worden. "Ik denk dat dat ook deel uitmaakt van het culturele verschil: niet alles hoeft gevraagd of uitgelegd te worden, maar soms moet het gewoon gerespecteerd worden."

Hun ervaringen verschilden ook in kleinere, alledaagse momenten. Zo kon Zuan zonder veel moeite kleding kopen, terwijl Wesley ontdekte dat de meeste kledingmaten in Japan simpelweg te klein voor hem waren. Door dit soort persoonlijke ervaringen besefte hun dat iedereen op zijn eigen manier een andere cultuur ervaart.

Persoonlijke groei

Op de vraag wat ze het meest hadden geleerd van hun ervaringen in het buitenland, legden beide studenten de nadruk op persoonlijke ontwikkeling. Wesley leerde het belang van initiatief nemen; "Spreek je uit en neem initiatief. Als je wacht tot anderen het levensavontuur leuker maken, dan wacht je misschien voor altijd."

Zuan kreeg een bredere kijk op het leven. Ze legt uit dat het wonen in het buitenland haar heeft doen beseffen hoeveel de wereld te bieden heeft. Zuan: "Er zijn zoveel plekken om te verkennen, zoveel mensen om te ontmoeten, en zoveel levenslessen te leren vanuit verschillende perspectieven."