Interior design studenten in Nantes

Hoe is de samenwerking met Nantes ontstaan?

Wij werken samen met de École de design Nantes Atlantique in Nantes, Frankrijk. Dit instituut ken ik al vanuit een eerdere functie, vertelt Michael Taks. Vanuit die persoonlijke relatie konden we snel schakelen en een uitwisselingsovereenkomst opzetten. Omdat de school heel actief is op internationaal gebied, reageerden ze meteen positief op ons idee om interior design studenten samen te laten werken.

Welk programma volgden de studenten tijdens de uitwisseling?

Het programma bestond uit een intensieve workshopweek. In gemengde teams werd er vijf dagen van 9.00 tot 18.00 uur hard gewerkt aan een ontwerpvraagstuk. Naast het inhoudelijke programma organiseerden we op de zaterdag een museumbezoek en stadsrondleiding door Nantes.

Onze acht studenten waren elk aan een Frans team toegevoegd. Een belangrijk aandachtspunt tijdens de samenwerking was de taalbarrière. Hoewel Engels de voertaal was, bleek dat niet in elk team vanzelfsprekend. “In sommige groepen werd daar bewust rekening mee gehouden, terwijl in andere teams Frans overheerste,” zegt Michael. De ervaringen liepen daardoor uiteen: van studenten die moeite hadden om hun ideeën in te brengen tot studenten die zich juist volledig onderdeel van het team voelden.

Toch ziet hij deze uitdaging vooral als een leerkans. Studenten moeten creatief omgaan met communicatie en zoeken naar alternatieve manieren om elkaar te begrijpen. Dat maakt ze flexibeler en sterker in hun samenwerking.

Wat hebben de studenten geleerd van de samenwerking?

Er was een taalbarrière, maar de meeste teams wisten daar goed mee om te gaan. Wat snel duidelijk werd, is dat onze manier van werken verschilt. Onze studenten vonden de snelheid uitdagend, omdat het project maar één week duurt. Tegelijkertijd merkten ze dat hun aanpak vaak efficiënter is en meer diepgang heeft in de analysefase.

Ook de begeleiding verschilt. Bij Saxion sturen we sterk op het proces en het onderbouwen van keuzes. In Nantes zijn de docenten directiever, waardoor studenten feedback sneller letterlijk overnemen. Daarnaast werd het project intensiever begeleid dan bij ons, onder andere door een professional die meerdere dagdelen als coach meedraait. Dat gaf echt een extra dimensie.

Speelde duurzaamheid een rol bij het plannen van de reis?

Voor studenten is duurzaamheid belangrijk en dat zie je terug in hun keuzes. De Erasmus-vergoeding voor ‘groen’ reizen ligt hoger, wat het reizen per trein stimuleert. Bijna de hele groep is dan ook per trein naar Nantes gereisd. Met een reistijd van ongeveer twaalf uur is dat best een investering, maar ook echt een bewuste keuze.

Waarom is een internationale ervaring belangrijk voor Interior Design studenten?

Volgens Michael is een internationale ervaring onmisbaar voor studenten Interior Design. Het verrijkt op meerdere niveaus. Studenten maken kennis met andere werkwijzen en perspectieven, wat hun professionaliteit vergroot. Daarnaast draagt het bij aan persoonlijke ontwikkeling. “Ze leren omgaan met culturele verschillen en ontwikkelen een meer open, flexibele houding. Je wordt er echt een wereldburger van.”

De opleiding Interior Design stimuleert studenten actief om internationale ervaring op te doen. Zo kiezen steeds meer studenten voor een semester in het buitenland. “Komend semester gaan naar verwachting maar liefst 27 studenten op study abroad,” vertelt Michael trots.

Ook korte internationale projecten, zoals de workshop in Nantes, krijgen een steeds belangrijkere rol. We willen dit vaker organiseren, zowel bij partners in het buitenland als hier in Nederland met studenten van onze partneruniversiteiten. Zo organiseren we dit najaar een internationale workshop tijdens de Deventer Interior Design Days (DIDD), in de vorm van een Blended Intensive Program.