Stage in het buitenland: Eva leerde buiten haar comfortzone te stappen in Australië

Waarom koos je ervoor om je stage in Australië te doen?

Ik wilde dat mijn stage om meer zou draaien dan alleen mijn professionele ontwikkeling. Eerder had ik al een stage gedaan in Kopenhagen. Dat was een geweldige ervaring waarin ik op professioneel vlak veel leerde. Maar ik merkte ook dat ik me op sociaal en persoonlijk vlak minder had ontwikkeld dan ik had gewild.

In die tijd omschreven mensen me vaak als perfectionistisch en zelfs als ‘altijd gestrest’. Australië leek me de perfecte kans om mezelf uit te dagen in een compleet andere omgeving. Ik had altijd gehoord dat de Australische cultuur ontspannen, sociaal en gemoedelijk is. Dat wilde ik zelf ervaren.

Ik wist ook dat zo'n kans waarschijnlijk maar één keer in mijn leven voorbij zou komen. Dus in plaats van voor de makkelijkste of meest vertrouwde optie te kiezen, besloot ik de sprong te wagen.

Waar liep je stage en wat waren je werkzaamheden?

Ik liep stage bij Welcome to Travel, een reisorganisatie in Melbourne. Het bedrijf organiseert reizen door heel Australië en helpt reizigers met praktische zaken om hun verblijf in het land goed te beginnen.

Een groot deel van mijn werk bestond uit het boeken van activiteiten, communiceren met toeristen en leveranciers en controleren of alle details voor de komende reizen klopten.

Een van mijn belangrijkste projecten was het verbeteren van het systeem waarin we gegevens van toeristen bijhielden. Ik volgde zelfs een extra cursus over spreadsheets. Met de kennis die ik opdeed over formules en automatisering kon ik het systeem efficiënter maken.

Kon je toepassen wat je bij Saxion hebt geleerd?

Zeker! Vooral mijn organisatorische vaardigheden kwamen goed van pas. Mijn ervaring met evenementen organiseren was erg waardevol. Daarbij leer je om veel verschillende dingen tegelijk te regelen en het overzicht te bewaren, ook als je op allerlei details moet letten.

Tegelijkertijd ontdekte ik tijdens mijn stage dat je sommige vaardigheden niet volledig uit de theorie kunt leren. Ik vond telefoneren bijvoorbeeld altijd best spannend. Tijdens mijn stage werd ik daar steeds makkelijker en zelfverzekerder in.

Wat viel je op aan de werkcultuur in Australië?

Het grootste verschil was hoe ontspannen de werkcultuur was. De algemene houding was: “We redden spreadsheets, geen levens.”

Natuurlijk namen mensen hun werk serieus en wilden ze het goed doen. Maar er was niet dat constante gevoel van stress of de druk om alles perfect te moeten doen.

Dat was voor mij persoonlijk een van de belangrijkste lessen. Je hoeft niet voortdurend stress te ervaren om je werk serieus te nemen en goed te doen.

Wat heb je geleerd van wonen en werken in het buitenland?

Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om mensen om je heen te hebben op wie je kunt terugvallen. Als je aan de andere kant van de wereld woont, ver weg van je familie en de mensen op wie je normaal vertrouwt, moet je zelf een sociaal netwerk opbouwen.

Daarnaast ontdekte ik hoe belangrijk het is om initiatief te nemen. Als je wilt dat er iets gebeurt, moet je er zelf voor zorgen. Je moet jezelf laten zien, ja zeggen tegen nieuwe ervaringen en soms bewust dingen doen die je spannend vindt.

Wat was je grootste uitdaging?

Een van mijn grootste uitdagingen was omgaan met mijn eigen perfectionisme en faalangst. Ik kreeg veel verantwoordelijkheid. Dat vond ik leuk, maar ook behoorlijk spannend.

En toen ging er daadwerkelijk iets mis. Ik verwijderde per ongeluk het complete Excel-bestand met klantgegevens van de afgelopen tien jaar. Niet bepaald mijn beste moment!

Gelukkig konden we het bestand herstellen, maar die ervaring leerde me iets belangrijks. Verantwoordelijkheid dragen betekent niet dat je alles alleen moet oplossen. Om hulp vragen is geen teken van falen. Het is juist een belangrijke professionele vaardigheid.

Heeft je stage invloed gehad op je plannen na je afstuderen?

Absoluut! Ik ben helemaal verliefd geworden op Australië en zou na mijn afstuderen heel graag teruggaan.

Op professioneel vlak zie ik mezelf nog steeds eerder in de evenementenbranche werken dan bij een reisorganisatie.

Na mijn terugkeer in Nederland bood Welcome to Travel me een parttimebaan aan, waarbij ik deels op afstand kon werken om het bedrijf tijdens het Australische zomerseizoen te ondersteunen. Daardoor kreeg ik echt het gevoel dat ik iets waardevols had bijgedragen aan het bedrijf.

Welk advies geef je studenten die een stage in het buitenland overwegen?

Mijn belangrijkste advies is: kies niet altijd voor de veilige weg.

Een stage in het buitenland is een unieke kans. Je reist niet alleen naar een ander land, maar krijgt ook de mogelijkheid om er te wonen, te werken en het dagelijks leven te ervaren. En dat terwijl je nog de ondersteuning vanuit je opleiding hebt.

Is er een land waar je altijd al naartoe hebt gewild? En is het financieel haalbaar? Dan zou ik zeker overwegen om die kans nu te grijpen.

Het belangrijkste is dat je de uitdaging aangaat, buiten je comfortzone stapt en alles uit deze ervaring haalt. Je leert ontzettend veel op professioneel vlak, maar ik denk dat je vooral verrast zult zijn door hoeveel je over jezelf ontdekt.