Solar Team Twente wint European Solar Challenge
Solar Team Twente ging nog één keer voluit tijdens de iLumen European Solar Challenge in het Belgische Zolder en kwam naar huis met de eerste prijs. Omdat komend jaar de omslag gemaakt wordt naar een ander type race, nam het team deel met oud-teamleden aan de 24-uurs race. Het team won met RED E, de zonneauto uit 2019, de race in de Challenger klasse, voor het Innoptus Solar Team uit België en Top Dutch Solar Racing uit Groningen.
Gladheid en competitie
Vanaf het moment dat het groene licht aan ging, ontpopte de race zich tot een spannende stijd op de baan. Urenlang was het stuivertje wisselen aan de kop van het veld met het duitse Sonnenwagen Aachen en het Belgische Innoptus Solar Team. Strategie speelde daarbij een cruciale rol, met name rondom de toegestane laadmomenten van de accu waarbij Twente twee keer is gestopt om de accu bij te laden, terwijl Innoptus dat maar één keer hoefde te doen. Gedurende de nacht begon het te regenen en dit hield aan tot aan de finish. De regen zorgde voor extreme gladheid en vormde een enorme uitdaging voor de coureurs, maar het Twentse team hield de auto strak op de baan en wist in de slotfase definitief de leiding te grijpen.
Zonneauto RED E
Voor de race is RED E ingezet, de zonneauto die in 2019 werd gebouwd. Het is de laatste vierwielige zonneauto van Solar Team Twente en tegelijkertijd de kleinste auto die het team ooit ontwikkelde. Dankzij de stabiele wegligging is de auto uitstekend geschikt voor circuitraces ten opzichte van de driewielers die vanaf 2021 zijn ontwikkeld. Aerodynamicus uit team 2019 en coureur Guido Meindertsma legt uit waarom deze oud-teamleden zo gemotiveerd waren om te racen: "Dit weekend hebben we de volle potentie van RED E laten zien. In 2019 hebben extreme weersomstandigheden in Australië een einde gemaakt aan onze race, en ook in de European Solar Challenge is RED E al een aantal keer de strijd voor de winst aangegaan. Nu in 2026 is het resultaat dan eindelijk daar voor RED E!"
Een goed begin is het halve werk
Voordat aan de 24-uurs race begonnen kon worden, moest aan de statische en dynamische scrutineering voldaan worden. Hierbij wordt de zonneauto getest en gekeken of aan alle reglementen voldaan wordt en of de auto veilig genoeg is om het circuit op te gaan. De kwalificatie was onderdeel van de dynamische scrutineering. Alle teams moesten één snelle ronde rijden en de startvolgorde voor de race werd aan de hand van deze tijd bepaald. Solar Team Twente reed een sterke kwalificatie en RED E mocht vanaf de tweede startpositie starten.
Kennisoverdracht tussen oud en nieuw
De overwinning had een extra bijzonder randje door de aanwezigheid van de nieuwste generatie teamleden. Vier leden van het nieuwe Solar Team Twente kwamen langs in Zolder om de professionele racespirit van dichtbij mee te krijgen en waardevolle ervaring op te doen. Deze kennisoverdracht komt op het perfecte moment: het nieuwe team bereidt zich momenteel voor op een heel nieuw avontuur, de woestijnrace Rally du Maroc. Het succesvolle weekend in Zolder vormt zo een mooi bruggetje tussen de rijke historie en de toekomst van het Twentse zonneteam.
Over de iLumen European Solar Challenge
De iLumen European Solar Challenge is de enige 24-uurswedstrijd ter wereld voor auto's die op zonne-energie rijden. Het evenement vindt tweejaarlijks plaats op het Circuit Zolder in België. Energie en strategie spelen de hoofdrol: zonneauto's rijden overdag op direct zonlicht, maar moeten het ook 's nachts en tijdens wisselvallig weer volhouden op hun accucapaciteit. Teams mogen gedurende de race een beperkt aantal keren stoppen om bij te laden. Het internationale deelnemersveld bestond in 2026 uit 26 teams uit heel Europa en daarbuiten.
Solar Team Twente naar Rallye du Maroc
Na ruim twintig jaar ervaring met zonneauto’s en deelname aan wedstrijden in Australië verlegt het studententeam de grenzen van elektrische mobiliteit. Solar Team Twente is van plan om deel te nemen aan de Rallye du Maroc, een van de zwaarste rally-raidwedstrijden ter wereld en onderdeel van het FIA World Rally-Raid Championship. In één week leggen deelnemers circa 2.000 kilometer af over ruig woestijnterrein, waarbij navigatie en uithoudingsvermogen centraal staan.
Het team komt uit in de Open Class, een categorie waarin innovatieve prototypes met onder meer elektrische aandrijving kunnen deelnemen. Daarmee krijgt Solar Team Twente de ruimte om zonne- en batterijtechnologie onder extreme omstandigheden te testen. Het doel is om zoveel mogelijk etappes volledig elektrisch af te leggen en te onderzoeken hoe off-grid elektrisch vervoer ook in afgelegen gebieden mogelijk is.