Van speciaal onderwijs naar een eigen onderneming: Hotel Management-alumna Tara Ferwerda (links op de foto) bewandelde geen rechte weg. Met CoreConnection helpt ze vrouwen aan een gezonde levensstijl. “Het belangrijkste is dat mensen iets vinden dat bij hun eigen leven past.”
Hoi Tara, wat wilde je als klein meisje worden?
“Ik had geen typische ‘meisjesdroom’. Ik dacht een tijd lang dat ik dierenarts wilde worden, omdat ik van dieren hield. Ik was eigenwijs, koppig en altijd actief en sociaal aanwezig. Op school was ik een buitenbeentje: ik bleef zitten in groep 3, omdat ik moeite had met taal en rekenen – ik ben dyslectisch. Later ging ik naar het speciaal onderwijs en kreeg ik veel extra begeleiding. Uiteindelijk kwam ik uit op vmbo-basis, maar ik wilde hoger en werkte hard om kader te doen. Dat lukte: ik rondde vmbo-kader af in de richting zorg en welzijn.”
Hoe ging het daarna verder?
“Ik koos voor het leerhotel in Amersfoort, waar ik de mbo-opleiding tot gastvrouw deed. Ik ben echt een doener en leerde daar enorm veel. Later stapte ik over naar mbo-niveau 4 Social Work. Een korte uitstap naar een economische studie bleek niets voor mij, te theoretisch. Daarna ben ik gaan reizen, onder meer naar Azië en Australië. Daar ontdekte ik: je wordt altijd beïnvloed door je omgeving, maar in een andere cultuur kom je dichter bij jezelf. Ik merkte dat ik het ondernemende en sociale aspect heel leuk vond. Toen viel de keuze op de hotelschool.”
Waarom koos je uiteindelijk voor Hotel Management?
“Ik wilde een kleinschalige, Nederlandstalige opleiding. Zo kwam ik in Apeldoorn terecht. Wat me aansprak was dat je niet per se in de hotellerie hoeft te werken met dit diploma. Ik leg mensen vaak uit dat Hotel Management eigenlijk veel lijkt op bedrijfseconomie, maar dan met een sterk sociaal en praktisch karakter. En dat paste precies bij mij.”
Had je bepaalde verwachtingen van de studie?
“Ja, ik wist dat het pittig zou worden. Ik kwam immers van het mbo en de manier van leren is heel anders. Maar ik geloof: alles is te leren, zolang je er zelf in gelooft. Corona had ook impact: veel sociale verplichtingen vielen weg en dat gaf me ruimte om te focussen. Daardoor ging het eigenlijk heel goed. Ik ontdekte dat het organiseren van events en samenwerken met mensen heel goed bij me past.”
Welke studieroutes en specialisaties koos je?
“Na het tweede jaar liep ik stage in Amsterdam, bij een boetiekhotel. Ik mocht er clustermanagement doen op twee locaties, dat gaf veel verantwoordelijkheid. In het derde jaar liep ik stage in Spanje, bij een ondernemershotel dat gericht was op B2B. Daar leerde ik enorm veel over ondernemerschap. Daarnaast volgde ik cursussen ondernemerschap en e-commerce, en deed ik mee aan een Smart Solutions-project. Zo kon ik mijn ondernemende kant verder ontwikkelen.”
Wat vond je het leukst aan de opleiding?
“Het ondernemersdeel. Vooral mijn vierde jaar: stage in Spanje en afstuderen met mijn eigen onderneming. Dat gaf me de ruimte om te ontdekken welke richting ik echt op wilde.”
Ik ben elke dag bezig met persoonlijke ontwikkeling. Ik geloof niet dat je ooit bent uitgeleerd. En mijn passie voor sport en duurzaamheid kan ik hierin helemaal kwijt. Het voelt heel natuurlijk.
Je hebt de finale gehaald van de Ondernemersaward met je onderneming CoreConnection. Hoe is die ontstaan?
“Sport is al jaren een passie van mij. Tijdens corona werkte ik in een sportschool en kreeg ik steeds vaker de vraag van vrouwen over bepaalde oefeningen. Ik dacht: hier moet ik iets mee. Daarom begon ik in de tuin van mijn ouders sportlessen te geven voor vrouwen. Dat groeide uit tot een community. Nu hebben we ruim zestig leden en bieden we veel meer dan alleen sport: het gaat ook over voeding, mindset en bewust leven. Ik heb zelf veel meegemaakt, onder andere het verlies van mijn broertje. Gezond leven en goed omgaan met emoties hielpen mij daar doorheen. Met CoreConnection wil ik anderen laten ervaren hoe krachtig dat kan zijn.”
Waarom past dit zo goed bij jou?
“Omdat het aansluit bij mijn eigen levensstijl. Ik ben elke dag bezig met persoonlijke ontwikkeling. Ik geloof niet dat je ooit bent uitgeleerd. En mijn passie voor sport en duurzaamheid kan ik hierin helemaal kwijt. Het voelt heel natuurlijk.”
Wat zijn je plannen, nu je bent afgestudeerd?
“Ik werk verder aan CoreConnection en wil het uitbreiden. Eerst in Nederland, maar uiteindelijk ook internationaal – zelfs in Amerika. Het belangrijkste vind ik dat mensen ontdekken wat bij hun eigen leven past. Dan kost het geen moeite om gezond te leven, omdat het aansluit op wie je bent.”
Wat is jouw ultieme droom?
“Dat iedereen in Nederland weet wat CoreConnection is, en dat ons Lifestyle Kompas mensen helpt richting een gezonder leven. En dat ik een community bouw waar mensen zich geen nummer voelen, maar écht gezien worden.”
