Dolores werd genomineerd voor Ad-talent van het Jaar en kreeg meer zelfvertrouwen door haar opleiding bij Saxion

Spoiler alert: we gaan je eerst verklappen hoe het afliep met die nominatie. Dolores won de verkiezing niet, maar vond het vooral leuk en eervol om samen met elf andere Associate degree-studenten, afkomstig uit heel Nederland, op het podium van de Hanzehogeschool in Groningen te staan. Inmiddels heeft ze een leerzame periode bij Saxion achter de rug en haar Ad-diploma op zak. De Associate degree Ondernemerschap & Retail Management sloot qua lengte en inhoud precies aan bij wat ze de afgelopen twee jaar nodig had om een vervolgstap te zetten. Dolores’ afstudeeronderzoek naar influencer marketing viel bovendien landelijk op. Daar is ze nog steeds trots op.

Interesse in retail

Na haar opleiding Interieur Design bij Cibap in Zwolle stroomde Dolores door naar het hbo. Maar na een aantal maanden Social Work bij Windesheim, besloot ze dat deze vierjarige hbo-opleiding te pittig voor haar was. Ook qua interesse was er geen echte match, vertelt ze. Na een tussenjaar dacht Dolores na over een vervolgstap. Inmiddels werkte ze al een tijdje in de Zwolse vestiging van Dille & Kamille en merkte ze dat de wereld van de retail en marketing haar goed lag. “Dat bracht me op het idee om een tweejarige Ad bij Saxion te gaan doen. Ik was destijds 23 jaar en wilde niet nog eens aan een vierjarige hbo-opleiding beginnen. Afstuderen op m’n 27^ste voelde voor mij als te laat. Tegelijkertijd vond ik het nog wel aantrekkelijk om op m’n 23^ste een kortere studieroute te volgen, die aan zou sluiten op mijn interesse in retail. Ik had het namelijk erg naar m’n zin bij Dille & Kamille. In de winkel had ik inmiddels ook een leidinggevende functie, dus het voelde goed om nog even verder te studeren. Maar niet te lang. Dus deze stap paste perfect.”

Fijne indeling lesdagen

Tijdens haar opleiding had Dolores vier dagen per week les, maar steeds met de focus op één vak of thema per lesdag, vertelt ze. Dat beviel goed, omdat het diezelfde dag ook mogelijk was om aan de bijbehorende opdrachten te werken. “En op de vijfde dag, had ik ruimte om bij Dille & Kamille in de winkel te staan. Dat deed ik ook nog vaak op koopavond of in het weekend. Omdat ik al zelfstandig woonde, moest ik er wel bij blijven werken. Het was even een drukke tijd, maar ik vond de indeling van mijn lesdagen voor Saxion erg fijn.” Tijdens de opleiding genoot Dolores vooral van de vakken die betrekking hadden op online marketing. Zo leerde ze voor het vak E-commerce een website te bouwen voor een Deventer opdrachtgever. “Een erg leuke opdracht, waarbij ik veel over de technische kant van websites heb geleerd.”

Passende influencers

Met haar afstudeerproject, voor sociaal werkgever Kari’s Crackers, speelde Dolores zich landelijk in de kijker van het Overlegplatform Associate degrees. Het bedrijf is een bakkerij in Heino waar mensen met een participatiebarrière biologische producten maken. “Bij Kari’s Crackers deden ze nog niets met influencer marketing, dus dat onderdeel heb ik daar mogen opstarten. In de eerste tien weken deed ik onderzoek: welk type klanten heeft de bakkerij, wie volgt het bedrijf al op Instagram? Ik deed ook breder onderzoek, waaruit ik leerde dat kleinere bedrijven goed presteren door de inzet van juist ook kleinere influencers. Het zorgt bij online volgers en potentiële klanten voor een extra vertrouwd gevoel. Pas toen ik dit allemaal in kaart gebracht, net als de waarden en normen van het bedrijf, ben ik op zoek gegaan naar influencers die pasten bij het profiel en de mogelijkheden van de bakkerij. Dat waren bijvoorbeeld mensen die bewust bezig waren met gezonde voeding, het klimaat, of die een sociaal profiel hadden. Ik vroeg hen een recept te maken of om iets te vertellen over deze bijzondere bakkerij.”

Landelijke verkiezing

Hoewel de daadwerkelijke inzet van de influencers, op basis van Dolores’ strategie, pas aan het eind van haar afstudeerperiode plaatsvond, kon ze samen met het management van de bakkerij zien dat het verkeer op de website toenam, na de inzet van de video’s op social media. “Maar die effecten moeten natuurlijk ook blijvend, over een langere termijn gemeten worden,” aldus Dolores. “In ieder geval viel mijn afstudeeronderzoek op en besloten mijn docenten Mariska Kersjes en Sandra ter Weele mijn scriptie in te sturen voor de landelijke verkiezing. Dat ik vanuit Saxion genomineerd was, vond ik een leuke verrassing.”

Mooie ervaring

Tijdens de verkiezing mocht Dolores op het podium van de Hanzehogeschool een aantal vragen van de landelijke jury beantwoorden. “Ze vroegen wat mijn strategie had bijgedragen en hoe ik te werk was gegaan. Ik vond het niet erg dat ik niet won. Het was een mooie ervaring. Ik heb de nominatie thuis nog op mijn prikbord hangen. Op het certificaat staat dat een Ad-talent professioneel vakmanschap toont en een nieuwsgierige, onderzoekende en ondernemende houding heeft. Dus ik denk dat dat de dingen waren die ze terugzagen in mijn onderzoek. Ik kreeg te horen dat mijn influencer-strategie de commerciële positie én de maatschappelijke uitstraling van Kari’s Crackers versterkt. Dat is een hele mond vol,” lacht ze bescheiden.

Meer zelfvertrouwen

Al met al een mooie kroon op haar werk. Dolores heeft dan ook geen spijt van haar stap om een tweejarige Associate degree bij Saxion te volgen. “Het was een korte opleiding, met hele concrete praktijkopdrachten. Omdat je ook nog eens twee keer een half jaar stage loopt, sta je dicht op die praktijk. Ik ben geen boekenwurm en daarom was dit voor mij een hele mooie keuze voor een hbo-traject. Deze opleiding heeft me meer zelfvertrouwen gegeven in mijn rol bij Dille & Kamille. In korte tijd heb ik toch mijn vakkennis in de retail en marketing uit kunnen breiden. Ja, dat viel allemaal goed op z’n plek.”