Opening Saxion Hogeschooljaar 2026-2027: via Erasmus met robot Aletta de toekomst in

Door het indrukwekkende orgelspel van Kirstin Gramlich veranderde de traditionele parade dit jaar haast in een processie. Maar het klopte helemaal, in de eeuwenoude Lebuinuskerk. Onder luid applaus schreden de besturen van de studieverenigingen, finalisten, winnaars en leden van het College van Bestuur door het middenpad naar het podium. Daar heette dagvoorzitter Martje van Ankeren, programmamanager Onderzoek bij Saxion, alle aanwezigen welkom. Daarbij benadrukte ze dat deze editie volledig verzorgd en inhoudelijk gedragen werd door eigen studenten en medewerkers. “Iets om trots op te zijn,” aldus Martje van Ankeren. Net als op de medewerkers en studenten die het afgelopen jaar een bijzondere prestatie neerzetten: Abeje Mersha (winnaar Deltapremie), Atilla Németh (winnaar Probation Research Award), Marloes Postel het haar teamleden Marieke Krakers en Marjolein den Ouden (winnaars Anka Mulder Onderzoeksprijs) en Renate Mattiszik (winnaar SURF Research Support Champion Award voor het hbo). Ook de finalisten van de afstudeerprijs en de Saxion Ondernemers Award maakten deel uit van de parade. Zij zouden later aan bod komen.

Oudste wortels van Saxion

In haar openingsspeech (Engelstalige versie) refereerde Inge Grimm, voorzitter van het College van Bestuur, aan de Lebuinuskerk en het omliggende Grote Kerkhof als plek waar de oudste intellectuele wortels van Saxion en het hoger onderwijs in Deventer liggen. In de directe omgeving van de Latijnse School, het Atheneum Illustre en de eerste drukkerijen van Deventer Boekenstad werd eeuwen geleden al kennis gedeeld en verspreid, onder andere door denkers als Geert Grote en Desiderius Erasmus. “Een plek van inspiratie en vakmanschap, van kennis en vooruitgang. Van schrijvers, filosofen, wetenschappers en boekdrukkers,” aldus de bestuursvoorzitter. De link naar Saxion, aan het begin van een nieuw hogeschooljaar, met de blik op de toekomst, voelde meer dan vanzelfsprekend. In haar speech richtte Grimm zich niet alleen tot de aanwezige studenten en medewerkers, maar ook tot het grote regionale kennisnetwerk waar Saxion deel van uitmaakt: “We hebben elkaar nodig, op weg naar een toekomst waar zorg en veiligheid, digitalisering en duurzaamheid onze volle aandacht vragen,” concludeerde ze.

Indringende keynote

Inhoudelijk vormde het de opmaat naar de indringende keynote van Remco Spithoven, lector Online Weerbaarheid. Het afgelopen jaar droeg hij met zijn lectoraat inhoudelijk bij aan de ‘Iedereen Behalve-campagne’ van KPN. In de lange reclamespot, die voelt als een korte film, nam hij de aanwezigen mee in de wereld van een middelbare scholier die het mikpunt wordt van online pesten en sociale buitensluiting. De commercial was de afgelopen maanden op televisie te zien, maar op het grote scherm, in het zachte najaarslicht van de Lebuïnuskerk, kwamen de beelden extra hard binnen.

De kracht van het collectief

In zijn keynote stond Spithoven stil bij de enorme impact die de online wereld heeft op het welzijn van kinderen, jongeren en studenten. “Die wereld kan overweldigend zijn. Net als de onmacht die we kunnen voelen tegen Big Tech-bedrijven,” aldus de lector. “Maar die online wereld zijn jij en ik. We bevinden ons op een keerpunt in de tijd en moeten ons realiseren dat onze weerbaarheid in het collectief zit. In Nederland zijn we gewend het allemaal zelf te fiksen, maar historisch gezien hebben we altijd de kracht van het collectief nodig gehad.” Daarmee deed hij een oproep om in gesprek te blijven en samen te werken op het gebied van online weerbaarheid. Van klein tot groot: van het gesprek dat ouders aan de keukentafel met hun kinderen moeten voeren, tot het bundelen van onderzoek, zowel in de regio als op Europees niveau. Daarin zit de hoop voor de toekomst, als het gaat om het creëren van online veiligheid, aldus Spithoven.

Veel aandacht

De kaarsenceremonie voor overleden studenten en medewerkers werd met veel aandacht begeleid door het voltallige College van Bestuur. Het is elk jaar een indrukwekkend moment, waarin familieleden, collega’s en medestudenten hun naasten herdenken. Er was ruimte voor een gedicht en voor het nummer “Lichtje Branden” van Suzan en Freek, gezongen door HRM-student Tess Reurink, die eerder als deelnemer te zien was in het televisieprogramma The Voice. Later verzorgde Tess een technische knappe en mooi doorvoelde versie van “I’m Not So Tough” van Ilse DeLange.

Dierbare Saxion-momenten

Naast de verstilde en indrukwekkende momenten was er ook volop ruimte om het nieuwe studiejaar te vieren. Dat gebeurde met de korte, op video getoonde, portretten van Sandra Hobbelink, Koray Arslan, Marjon van Zalk en Melissa van den Brink. In hun “Saxion-moment” vertelden zij over dat ene speciale moment dat hen raakte. Voor Koray Arslan was dat de uitreiking van zijn masterdiploma, precies op de dag waarop hij met zijn familie het Suikerfeest vierde. Het was een bijzondere afsluiting van een intensieve periode van studeren en vasten. En bovendien een kroon op zijn carrièreswitch van profvoetballer naar het onderwijs, waarin hij momenteel bij Saxion werkzaam is als opleidingsmanager. Zijn verhaal, en dat van de andere deelnemers, staat de komende weken centraal op saxion.nl.

Ondernemers Award

De finale van de Saxion Ondernemers Award werd een spannende eindstrijd tussen Lyanna Haytema met haar concept Passend Wonen, Gabriël Citgez met zijn onderneming Lavarex en Isabel ter Haar met haar tassenmerk Beloire. Lyanna overtuigde de jury met haar sterke pitch, kreeg de meeste publieksstemmen en kwam als winnaar uit de bus. Met Passend Wonen helpt ze ouderen bij de overgang naar een kleinere woning of (zorg)wooncomplex, waarbij niet alleen het interieur centraal staat, maar vooral het gevoel van veiligheid en herkenning. “Een verhuizing kan voor ouderen ontzettend emotioneel zijn. Ik wil niet alleen een mooie ruimte creëren, maar vooral het veilige gevoel van thuis terugbrengen op een nieuwe plek,” aldus winnaar Lyanna.

Beste bachelorscriptie

De Saxion Talent Award voor de beste bachelorscriptie ging naar Sanne Lueb. Met haar scriptie “Impact of tuktukrental.com” bracht zij de impact van het platform op het gebied van sociale, economische en duurzame ontwikkeling in kaart. Om dit concreet en meetbaar te maken, ontwikkelde Sanne een model en een dashboard. Daarmee vertaalt ze complexe maatschappelijke vraagstukken naar een praktisch instrument dat direct toepasbaar is in de praktijk.

Beste masterscriptie

De uit Ierland afkomstige Amy Kerr won de Saxion Talent Award voor de beste masterscriptie: “Transforming denim through advanced multi-layered weaving, embedding post-treatment production steps during weaving and incorporating recycled content to reduce the environmental impact”. Amy onderzocht hoe de denimproductie verder kan worden verduurzaamd door innovatieve weeftechnieken en het hergebruik van materialen. De scriptie combineert actuele, state-of-the-art kennis met zorgvuldig en reproduceerbaar praktijkonderzoek. Daarmee ontwikkelde Amy nieuwe inzichten die niet alleen relevant zijn voor de verduurzaming van de denimindustrie, maar ook perspectief bieden voor bredere toepassingen binnen de textielsector.

Robot Aletta

Na een afwisselend programma, vol betekenisvolle verhalen, verstilde momenten en feestelijke uitreikingen, werd het tijd om het Saxion Hogeschooljaar dan ook echt te openen. Daarvoor verzamelden alle hoofdrolspelers zich op het podium en verrichtte het voltallige College van Bestuur eensgezind de openingshandeling. Met een druk op de rode knop verklaarden zij het hogeschooljaar 2026-2027 voor geopend. Deinend op de klanken van Billy Joels “Piano Man” werd de middag afgesloten. Dat gebeurde onder aanvoering van robot Aletta, die over de oude kerkvloer kwam aanlopen en met beide robot-armen de maat sloeg. Daarna zetten alle aanwezigen het bekende lied in. Nieuwe technologie, op historische grond. Symbolischer kon het bijna niet.

Fotografie: Jason Buitenhuis - Saxion
Videografie: Thomas Busschers - Saxion