Lars Slomp is 18 jaar, tweedejaars student Ondernemerschap & Retail Management en staat nu al aan het begin van iets groots. Met zijn startup Oculoo won hij de Saxion Ondernemers Award 2025. Wat begon als een probleem dat hij in zijn eigen omgeving zag, groeit nu in rap tempo uit tot een product dat ouderen helpt zelfstandiger te blijven. Studentredacteur Roos sprak hem erover.
“Het idee komt eigenlijk gewoon uit de praktijk,” vertelt Lars. “Een zorgprofessional zag hoe lastig het voor ouderen is om zelf oogdruppels toe te dienen. Dat herkende ik meteen, want bij mijn opa was dat precies hetzelfde. Mijn oma moest hem altijd helpen.”
Oculoo ontwikkelt een speciale oogdruppelbril voor ouderen die moeite hebben met knijpen en richten of last hebben van trillende handen. “De huidige hulpmiddelen lossen vaak maar één probleem op,” legt Lars uit. “Maar wij wilden alles tegelijk aanpakken: het knijpen, het richten en de motoriek.” De bril zorgt ervoor dat de druppel precies goed in het oog terechtkomt. Daardoor kunnen ouderen weer zelfstandig hun oogmedicatie gebruiken en is er minder thuiszorg nodig. “Die zorg staat onder enorme druk. Dit helpt niet alleen ouderen, maar ook het zorgsysteem.”
Samen bouwen aan Oculoo
Samen met zijn compagnons Lars van den Broek en Simon Terhürne bouwde Lars het concept van Oculoo verder uit. Inmiddels is ook Friso aangesloten als CTO en werken ze met z’n vieren fulltime aan het bedrijf. “We hebben nu al interesse van zo’n 230 apotheken die de bril willen opnemen,” vertelt Lars. “We zitten nog in de patentaanvraag. Als alles loopt zoals gepland, willen we in het eerste kwartaal live.” Het tempo ligt hoog, zeker gezien het feit dat ze pas drie à vier maanden echt actief bezig zijn. “Als ik een idee heb en erin geloof, ga ik er meteen voor. Dat heb ik eigenlijk altijd gedaan.”
Ondernemen tijdens je studie
De opleiding Ondernemerschap & Retail Management helpt Lars vooral bij structuur en netwerk. “Je leert stappen zetten, plannen maken en je krijgt docenten die zelf ondernemer zijn. Als je vastloopt, kennen zij vaak weer iemand die je verder kan helpen.” Toch leert hij het meeste door te doen. “Ondernemen leer je niet alleen uit een boek. Je moet gewoon beginnen, mensen spreken en fouten maken. Dat netwerk is zó belangrijk.” Omdat de opleiding relatief flexibel is, lukt het hem om studeren en ondernemen te combineren. “Als je het slim aanpakt, is het goed te doen.”
Hoe hij de Saxion Ondernemers Award heeft ervaren? “Ik vond het vooraf niet eens heel spannend, maar één minuut voordat je het podium op moet… dan voel je het wel.” Het publiek stemde massaal op Oculoo en ook de jury was overtuigd. Volgens Lars keken zij niet alleen naar het idee, maar vooral naar de ondernemer. “Ze zagen hoe ik ben gegroeid tijdens het traject. Misschien speelde mijn leeftijd ook mee.” De winst zorgde voor een flinke boost. “We kregen enorm veel publiciteit. We werden benaderd door bedrijven, investeerders en zelfs de Rabobank. We hebben zóveel koffies gedronken de afgelopen tijd,” lacht hij. “Maar dat helpt echt.”
Vooruitkijken
De focus ligt nu op het afronden van het product en het ophalen van investeringen. “Dat is best pittig. Je moet een sterk verhaal hebben en het duurt vaak langer dan je hoopt. Mensen komen afspraken soms niet na, daar moet je achteraan.” Toch is Lars duidelijk over zijn ambitie. “Eerst Nederland. En eind 2026 willen we minimaal duizend verkooplocaties hebben. Daarna kijken we naar het buitenland.”
“Als je een idee hebt: begin gewoon. Het hoeft niet perfect. Praat met mensen, drink koffie en stel vragen. Wat kan er gebeuren? Dat het mislukt. En dan probeer je het gewoon opnieuw.” En, voegt hij toe: “Als je jong bent, heb je vaak ook een gunfactor. Maak daar gebruik van.”
